El VI Congreso Nacional de Cooperativas Agro-alimentarias, que se celebró los días 25 y 26 de febrero en Zaragoza, acogió a 1.200 personas, entre ellas unos 1.000 representantes de cooperativas de todos los puntos de España, acompañados de altas personalidades de Instituciones y de la Administración europea, nacional y autonómica, quienes analizaron el futuro del sector agroalimentario y las estrategias a seguir por parte de las cooperativas. Bajo el lema "Somos futuro", el VI Congreso Nacional pretendía aportar un impulso enérgico y optimista para el futuro de las cooperativas en estos tiempos difíciles.

La inauguración del Congreso contó con la participación de SS.AA.RR. los Príncipes de Asturias, D. Felipe y Dª Letizia, acompañados del alcalde de Zaragoza, Juan Alberto Belloch, el secretario de Estado de Medio Rural y Agua, Josep Puxeu, el presidente del Gobierno de Aragón, Marcelino Iglesias, y el presidente de Cooperativas Agro-alimentarias de España, Fernando Marcén. El Príncipe de Asturias resaltó que las cooperativas son las únicas empresas capaces de aportar empleo estable en el medio rural, a la vez que elevan la calidad de vida de estas zonas y mantienen las tradiciones agroalimentarias de nuestro país.

S.A.R el Príncipe de Asturias destacó también, que pese a las circunstancias actuales, “se abren nuevas posibilidades para el sector agroalimentario, como el aumento en la demanda de alimentos y hay que esforzarnos más y aprovechar las oportunidades, ya que las cooperativas tenéis mucho que aportar”, dijo. Además, resaltó que las cooperativas son piezas clave en la internacionalización del sector agroalimentario.

Por su parte, el presidente de Cooperativas Agro-alimentarias, el aragonés Fernando Marcén, indicó que, efectivamente, el sector está atravesando momentos complicados, pero “es el momento de analizar entre todos que está pasando en el mercado, conocer que están haciendo los mejores y, sobre todo, es el momento de recuperar la ilusión, haciendo que se cumplan los principios fundamentales del cooperativismo. Unidos podremos, una vez más, salir adelante con éxito y seguir manteniendo el firme compromiso con el futuro del medio rural y con las miles de familias que forman parte de él”. Subrayó también que con este sexto Congreso, lo que se pretendía es fomentar las alianzas y la intercooperación entre cooperativas, a la vez que visualizar el papel de las 4.000 cooperativas españolas y su importancia en el sector agroalimentario.

En esta línea, el secretario de Estado de Medio Rural y Agua, Josep Puxeu, reiteró el papel de las cooperativas dentro del sector agroalimentario, primer sector agroindustrial de Europa y de España, con más de 1.200.000 empleados en nuestro país, que garantiza no sólo nuestra alimentación sino que también ocupa y gestiona el 80% del territorio europeo. “Si este sector es estratégico, las cooperativas sois claramente el motor”, añadió.

El alcalde de Zaragoza, Juan Alberto Belloch, destacó el vínculo entre Aragón y el mundo agrario, mientras que el presidente regional Marcelino Iglesias insistió en que las cooperativas contribuyen al crecimiento económico y la cohesión social y territorial de Aragón, ya que muchas veces son las únicas empresas que hay en determinados territorios.

Finalmente, todos los asistentes rindieron un emotivo homenaje al anterior presidente de Cooperativas Agro-alimentarias, José Joaquín Pérez de Obanos, quien falleció en el trágico accidente aéreo ocurrido en Barajas hace ahora año y medio.

La clausura del VI Congreso Nacional contó con la participación de Juan José Barrera, director general de la Economía Social del Ministerio de Trabajo, el consejero de Agricultura de Aragón, Gonzalo Arguilé y el subsecretario del MARM Santiago Menéndez de Luarca, acompañados del Mariano Señorón, presidente de la Asociación Española de Cajas Rurales, y del presidente de Cooperativas Agro-alimentarias Fernando Marcén.

Además en 2010, Cooperativas Agro-alimentarias cumple 20 años, un periodo en el que ha trabajado para desarrollar iniciativas empresariales y modernizar el campo español, haciendo que las cooperativas sean las verdaderas empresas de los agricultores y ganaderos. Para conmemorar esta efeméride, la organización concedió, en el marco de Congreso, las Medallas al Mérito Cooperativo a algunos de los protagonistas que más han destacado durante este periodo por apoyar, fomentar y trabajar activamente en favor del movimiento cooperativo español.

Los galardonados fueron Ricardo Martín (ex-presidente de Cooperativas Agro-alimentarias de España y ex-presidente de URCACYL), Antonio Luque (presidente de FAECA y director de la cooperativa Hojiblanca), Alejandro Cañas (ex-presidente de Cooperativas Agro-alimentarias de Castilla-La Mancha) y Juan Puerto (ex-presidente de Cooperativas Agro-alimentarias de Extremadura), quienes recogieron emocionados y agradecidos su insignia, recordando que han sido muchas las personas que han contribuido como ellos a que las cooperativas ocupen hoy un lugar descatacado dentro del sector agroalimentario español y animaron a los cooperativistas asistentes a seguir avanzando y trabajando adaptándosen a los nuevos tiempos.

Finalmente, el VI Congreso concluyó con un homenaje y la concesión también de la Medalla al Mérito Cooperativo al ex-ministro de Agricultura entre los años 1982 y 1992, Carlos Romero, quien recordó cómo se gestó la Coonfederación de Cooperativas Agrarias de España y las decisiones que se tuvieron que adoptar en un momento que ha pasado a la historia del cooperativismo y del sector agrario español, en general.

El Programa y las Ponencias del VI Congreso se pueden descargar en la página Web de Cooperativas Agroalimentarias.

Imagen: Don Felipe de Borbón, en la inauguración del Congreso.