Hacia 2011, entre otros espacios, participó del Programa Amartya Sen de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y cursó un taller extracurricular de cooperativismo en la Facultad de Ciencias Económicas y Jurídicas (FCEyJ) de la UNLPam. Estos la animaron a adentrarse en el mundo cooperativo, donde encontró formas “nuevas” —para ella en ese momento— de hacer las cosas, de resolver necesidades humanas y de hacer economía. A su vez, despertaron inquietudes y preguntas que interpelaban los contenidos y miradas de su profesión.

En ese marco, se incorporó a proyectos de extensión e investigación en la Facultad de Ciencias Humanas (FCH) de la UNLPam, centrados en trabajo, autogestión, género, asociativismo, ESS y cooperativismo. Allí se vinculó con emprendedoras de Grameen La Pampa, con cooperativas de trabajo pampeanas incipientes y con empresas recuperadas por sus trabajadores/as (ERT), lazos que mantiene hasta la actualidad.

Su formación como Contadora Pública fue orientándose hacia el cooperativismo. Se especializó en Gestión de la ESS en la Universidad Nacional de Quilmes y, en lo laboral, se vinculó con organizaciones asociativas. En 2021 ingresó como docente en la Secretaría de Educación Cooperativa de la Cooperativa Popular de Electricidad de Santa Rosa Ltda. (CPE), llegando a secretaria del Consejo de Administración entre 2022 y 2023, en una de las cooperativas eléctricas más grandes del país. También fue integrante de la Comisión de ESS del Observatorio Universitario de Economía de la FCEyJ UNLPam.

En 2023 fundó junto a cinco personas la cooperativa de trabajo cultural Barba de Chiva, integrada por tres colectivos: Escuela Integral de Tambores, Casa Cultural Cheje y Taller Barreales. Actualmente es síndica.

Para Agustina la ESS es trabajo, formación y una opción de vida. Desde 2016 participa de una experiencia comunitaria con otras familias en la zona rural de Anguil, de vida compartida amorosa y respeto por la naturaleza, y en el Centro Cultural De ida y Vuelta (por el cancionero folclórico pampeano), enfocado en formas solidarias de hacer cultura.

Le incomoda hablar de liderazgos, pero su natural capacidad organizativa y amorosa la posiciona como referencia para organizaciones cooperativas, a las que acompaña y transmite conocimiento. Considera que su aporte a la ESS es ser parte de esa masa crítica, promoverla entre la clase trabajadora, defenderla e incluirla en espacios donde aún no está, como la academia y las grandes urbes. Y también ayudar como profesional “contadora” a las cooperativas en los procesos económicos administrativos.     

Para finalizar, nos cuenta sus anhelos:

“Sobre el futuro de la ESS, espero que podamos seguir sosteniendo los distintos de espacios de trabajo de los que formamos parte, que podamos ser tan grandes como para enfrentar al poder económico con mayor masividad y fuerza, y que sumemos más personas, no por necesidad (que las habrá porque las medidas económicas a nivel nacional impulsan que la ESS crezca) sino por convicción.”  

Andrea es oriunda de Zárate, provincia de Buenos Aires. Es la presidenta de la Cooperativa de Trabajo El Zócalo, que se autogestiona desde hace 24 años, y es una referencia en rubro gráfico, editorial y librería de la Ciudad de Buenos Aires.

En 2017 se aproximó a la economía social y solidaria (ESS) por una entrevista laboral en la cooperativa. Esta le ofreció las mismas condiciones económicas que la empresa gráfica privada de la que venía. Pero además le transmitió valores y le ofreció escucha, eliminando el menosprecio y ninguneo que sintió en la privada. Así se incorporó a la cooperativa y es parte del área de editoriales, donde lidera los proyectos: Ediciones El Zócalo (sello de edición tradicional) y Publiquemos (sello de autopublicación para autores y autoras).

Asumió como propios los valores transmitidos por la cooperativa: “La voz del otro importa; quienes realizamos el trabajo podemos formar parte de la toma de decisiones y de la organización; nos sentimos “en familia” en el seno de la cooperativa, un valor fundamental”.

En marzo de 2019, crearon el EMA, que actualmente se ha renombrado como Feminismos Autogestionados (FEMA), relanzándose como espacio de género, diversidades y feminismos dentro del sector de la ESS de carácter federal.

Andrea señala que los principales desafíos que enfrenta dentro del sector se vinculan, por un lado, con la formación en gestión y organización cooperativa, así como con el conocimiento de los aspectos burocráticos y legales de las cooperativas, incluida la elaboración de reglamentos internos. Por otro lado, destaca los aprendizajes en torno a la salud colectiva desde una perspectiva de acompañamiento, el fortalecimiento de los vínculos asociativos entre personas trabajadoras del sector, tanto hacia adentro como hacia afuera de las organizaciones, y la construcción cuidadosa de los espacios de trabajo.

También identifica como desafío la formación en el área editorial, ámbito en el que desarrolla su profesión, y la necesidad de romper con lógicas patriarcales, individualistas o personalistas que persisten en el sector y que se expresan en modos de hacer política y de gestionar los espacios asociativos.

En cuanto a sus contribuciones, resalta su fuerte compromiso con la cooperativa que integra, su actitud activa en la creación de proyectos y su papel como referente en procesos de intercooperación, promoviendo la unidad frente a la atomización, el intercambio de conocimientos, el entramarse y pensar las estrategias colectivas tanto en FEMA como en el grupo de las editoriales cooperativas.

Como reflexión en torno a la economía social y solidaria:

“Ser parte del sector volvió más política mi vida, más militante. Me motivó a ser una persona con mayor compromiso social y deseos de poder transformar la sociedad en la que vivimos. Tomo de referencia a mis docentes: sus prácticas, su propia acción, nos han formado y forjado en este compromiso social de transformar la sociedad, defender nuestros derechos y buscar nuevos horizontes para el sector.

En un contexto que prima el individualismo, estar en casa o dentro de una pantalla, el gran desafío es lograr generar vínculos y comunidad. La felicidad radica en poder estar activos mirándonos, abrazándonos y compartiendo con otras personas, y así crear estrategias de lucha para las propias reivindicaciones del sector”.

Aurelia Fierro es un agente de cambio en su comunidad, pieza clave en la lucha por la seguridad alimentaria y la autonomía de su comunidad. Es un poderoso ejemplo de cómo la capacitación y la organización pueden transformar una comunidad en un territorio más fuerte, justo y sostenible.

En 1996, en el Centro de Desarrollo Comunitario Centéotl A.C., conoció el cultivo del amaranto, rico en nutrientes. A partir de esa fecha fomentó el cultivo, la conservación y el intercambio de semillas nativas de este alimento, logrando reducir la dependencia de las comunidades de alimentos externos y garantizar su soberanía alimentaria. Desde 2019, ella y su grupo implementan la agroecología con una red de grupos campesinos en los valles centrales, lo cual ha contribuido a mantener la biodiversidad genética del territorio y asegurar la producción futura de alimentos.

Aurelia no solo ha trabajado en la producción de alimentos. También ha sido fundamental en la creación de un grupo de autoahorro y préstamo (crédito solidario) desde 2012, lo que ha permitido a las familias de la comunidad crear fondos productivos, acceder a préstamos a tasas justas y mantener el capital dentro de la comunidad. Esto ha fortalecido la economía local y ha contrarrestado la usura y la dependencia de la banca comercial.

Y su participación en los grupos del Centro ha sido clave para promover el trabajo colectivo, el diálogo intergeneracional y el desarrollo de capacidades comunitarias. A través de la agroecología, la comunidad ha logrado producir alimentos sin agroquímicos y sin agredir al medio ambiente, lo que ha asegurado la salud de las tierras, el agua y las familias.

La historia de Aurelia Fierro es un ejemplo de empoderamiento femenino. A través de su participación en la producción de alimentos y la organización comunitaria, ha logrado una mayor autonomía económica y ha elevado su poder de decisión y estatus dentro de la comunidad. Su liderazgo y conocimientos han sido fundamentales para fortalecer las redes de apoyo y colaboración entre las familias campesinas.

La trayectoria de Aurelia ejemplifica cómo la capacitación y la organización pueden transformar una comunidad en un territorio más fuerte, justo y sostenible. Su historia es un poderoso ejemplo de liderazgo femenino y del poder transformador de las herramientas de desarrollo comunitario en la autonomía y autosuficiencia alimentaria.

Carmela Mendoza Jiménez, originaria de Acapulco y radicada desde hace más de cuarenta años en la localidad el Limón Grande, un pequeño pueblo del municipio de Cuautepec, perteneciente al estado de Guerrero, es hoy a sus 67 años una de las mujeres más queridas y respetadas de su comunidad.

Carmelita, como normalmente la llaman, ha servido en distintos comités comunitarios como el de salud, caja de ahorro, las escuelas del pueblo y diversas áreas de la Iglesia, dejando una huella profunda en cada espacio. Da clases de catecismo y pláticas de preparación para sacramentos no solo en su comunidad si no también en comunidades vecinas sin recibir ningún tipo de pago; al contrario, lo asume como una misión de vida. Promueve también las visitas a personas enfermas y ancianas, recordando a la comunidad el valor del cuidado mutuo. En mayordomías y fiestas tradicionales, participa activamente en la elaboración de alimentos y en la organización, liderando y delegando con sabiduría y cariño.

Aunque su sueño de juventud era ser maestra, reconoce que la vida la llevó a un salón de clases distinto: el de la comunidad. Hoy se siente plena al compartir su tiempo, su experiencia y su corazón al servicio de los demás. Mujeres, menores, las familias enteras la reconocen como una guía, un apoyo constante y un ejemplo de cómo la solidaridad puede transformar un pueblo. Y aunque Carmelita no conoce el concepto de economía social y solidaria, es una mujer que, a través del servicio, la organización y el amor comunitario, ha tejido redes de apoyo que siguen fortaleciendo a comunidades de Cuautepec generación tras generación.

Oriunda de Montevideo, Uruguay, Cecilia Muñoz Cancela vive hace años en Argentina y se auto reconoce latinoamericana por elección. Usa pronombres femeninos o neutros. Es psicóloga, profesora, realizó un Posgrado en Gestión del Tercer Sector en la Universidad Complutense de Madrid con la finalidad de comprender formas alternativas de producción. Actualmente está cursando su Doctorado en Ciencias Sociales y Humanas de la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ).

Se involucró con el campo de la economía social y solidaria a través de la Universidad Pública Gratuita, donde se recibió de Licenciada en Psicología y cursó el profesorado. Asimismo, fue convocada para dirigir durante 6 años la Incubadora de Tecnologías Sociales del Programa Universitario de Incubación Social cuyo objetivo estaba vinculado al desarrollo de tecnologías y el fortalecimiento del cooperativismo y la economía social.

Destaca la Plataforma Chasqui de comercio electrónico para el sector a través de tecnologías de software libre, proyecto que le transformó la vida y la llevó, junto a otras personas, a fundar la Cooperativa Código Libre, ubicada en Ciudad de Buenos Aires, que además preside. Con una trayectoria de vida de 7 años, está especializada en desarrollo de software y proyectos de impacto.

Cecilia es referenta del cooperativismo y del trabajo vinculado a las plataformas cooperativas gobernadas por las personas y los diferentes tipos de actores y organizaciones que trabajan en ellas. La cooperativa es la principal fuente de ingresos de Cecilia y de ella depende la sostenibilidad de su vida.

La cooperativa está asociada a la Federación Argentina de Cooperativas de Trabajo de Tecnología, Innovación y Conocimiento (FACTTIC). Tras años de participación, trayectoria y responsabilidades asumidas por Cecilia en la Federación, es la actual vicepresidenta.

El transitar cooperativo ha planteado varios desafíos a Cecilia. Uno es poder tener la previsibilidad necesaria para poder proyectar a mediano y largo plazo el devenir de la cooperativa, ante un contexto económico y político muy cíclico en Argentina. Con ello ha desplegado una importante creatividad que transmite a la cooperativa y la federación de la que es parte y a otros espacios asociativos, para adaptarse a contextos complejos y cambiantes y así sostener las entidades.

Otro desafío es el fortalecimiento del vínculo entre la innovación y economía social, para profundizar la idea de la gran capacidad técnica y organizativa que tiene el sector para resolver en forma eficiente los problemas y necesidades de las personas, que trascienda en el imaginario social que la economía social y solidaria (ESS) es solo de emergencia.

Cecilia es además parte de la lucha por los derechos de mujeres y diversidades sexuales, promoviendo la perspectiva transfeminista en el cooperativismo y la ESS, más aún en un campo complejo como lo es la innovación y tecnología.

Compartimos su reflexión en torno a su participación en la economía social y solidaria:

“Ser parte del sector cambió mi vida y la de mi entorno. No me imagino trabajando en proyectos que no sean autogestivos porque también es una forma de entender la democracia y la gestión de lo común.

A pesar del contexto poco favorable en general, estoy muy positiva respecto del futuro del cooperativismo: junto con el feminismo, somos efectivamente un movimiento con trayectoria, con ideas y con soluciones concretas para los desafíos que enfrentamos en esta crisis terminal del capitalismo.

Creo que es un espacio donde resguardarnos y crecer para para seguir garantizando la reproducción de la vida. Y mi deseo más profundo es que la solidaridad y las ganas le ganen a la mezquindad y a la desidia que se expande como una pandemia en la agonía del capitalismo tardío”.

Su viaje comenzó como “la chica para todo”: de administrativa de verano pasó a descargar en el patio, donde las miradas incrédulas le decían “vete a tu casa a planchar y a fregar”. Pero Consoli escaló cada peldaño de la cooperativa, desde pesar y filtrar hasta liderar una empresa que factura 14 millones de euros anuales, sosteniendo las economías de 880 familias de agricultores.

En 2018, su corazón gestó Alma de Mujer, un proyecto revolucionario que cambiaría para siempre el rostro de la economía social en su región. Reunió a las mujeres invisibles del sector olivarero (agricultoras, técnicas de laboratorio, formadoras) y escribió sus historias en un libro. Juntas recolectaron, elaboraron y embotellaron un aceite que era mucho más que producto: era visibilidad, dignidad, futuro. “Quise representar en esa botella la visibilidad de todas las mujeres que hay en este sector”, explica con la convicción de quien ha sembrado esperanza.

El impacto fue inmediato y profundo. Las juntas generales pasaron de no tener presencia femenina a alcanzar el 50%. Surgieron 230 mujeres agricultoras a título principal. El proyecto se replicó en cooperativas de ajo, vino y leche por toda España, convirtiendo a Consoli Molero en faro para otras que soñaban con transformar su realidad.

Hoy, cuando ojea las revistas especializadas donde antes admiraba a otros, se reconoce en ese top 10 de los mejores aceites del mundo. No por vanidad, sino por la certeza de que cada premio es un mensaje para las jóvenes: hay futuro en la agricultura, hay espacio para las mujeres, hay poder en la cooperación.

Consoli Molero no solo ha posicionado una marca. Ha demostrado que la economía social, cuando se nutre de trabajo colectivo, calidad y la visión transformadora de las mujeres, puede cambiar comunidades enteras y escribir nuevos capítulos de justicia en el campo español.

Frases que muestran cómo la economía social ha cambiado su vida:

“Hemos conseguido mucho… a través del trabajo.”

“Las mujeres han visto que hay visibilidad en este sector… de que hay futuro.”

“La cooperativa es un pilar fundamental en la economía de Valdepeñas y en la comarca.”

“Rompimos el techo de cristal… ya no se tiene que esconder … tú eres parte de la cooperativa.”

Tras formarse en Física en la Universidad Autónoma del Estado de Morelos y la Universidad Nacional Autónoma de México, decidió alejarse del camino académico tradicional para crear Noche Estelar, un proyecto de divulgación que combina observación astronómica, arte, música y saberes comunitarios. Desde 2011, miles de personas en pueblos y comunidades de Morelos han participado en sus eventos, especialmente durante los eclipses solares de 2023 y 2024, que convocaron a más de 20 000 asistentes.

El mayor logro de Edna ha sido construir una forma distinta de hacer ciencia: una que se basa en la colaboración con las comunidades, en el respeto por los saberes locales y en la participación activa de las mujeres. En su trabajo actual, impulsa el astroturismo comunitario como una estrategia para generar empleo, fortalecer la identidad territorial y preservar el paisaje nocturno frente a la contaminación lumínica.

A partir de su acercamiento a la economía social y solidaria (ESS), Edna comenzó a pensar que el conocimiento científico no debía llevarse al territorio desde una visión eurocentrista o unilateral, sino como un intercambio de saberes. También comprendió que las comunidades también observan el cielo, también tienen un conocimiento del entorno y una cultura propia. Así surgió el deseo de vincular la astronomía con el anclaje territorial, el patrimonio biocultural y las voces locales, especialmente de las mujeres.

Asimismo, en un entorno marcado por la desigualdad y el machismo en la ciencia, Edna ha enfrentado desafíos como el acoso laboral y la invisibilización de las mujeres. Aun así, ha decidido mantenerse fiel a sus convicciones: demostrar que la ciencia también puede ser una herramienta de justicia social y que mirar las estrellas puede convertirse en un acto colectivo de transformación.

Como lo refiere la misma Edna:

“Noche Estelar es una empresa social, sí, pero más allá de eso es un proyecto de vida. Uno que une ciencia, comunidad, mujeres y cultura. Uno que cuestiona el modelo capitalista, pero también el académico tradicional, proponiendo otra forma de generar conocimiento, desde el respeto y la reciprocidad. Queremos que las mujeres nos vean. Queremos estar ahí, en las comunidades, no como expertas que enseñan, sino como iguales que aprenden y comparten”.

Inspirada por las mujeres de su vida, especialmente por su madre, comprendió desde pequeña que la falta de recursos económicos no impide apoyar a otras personas. Aprendió de ella que la unión comunitaria puede resolver grandes problemas y que la solidaridad es una forma de resistencia ante la adversidad.

De niña vivió en zonas urbanas de la Costa Chica que carecían de servicios básicos como luz, agua o drenaje. Sin embargo, recuerda esa etapa con gratitud pues sentía que la madre tierra le brindaba todo lo necesario: el agua de los ojos de agua, la luz del sol y el alimento que brotaba generoso de la tierra. Para ella, la naturaleza siempre fue una maestra de abundancia y equilibrio.

Con el paso del tiempo, al continuar sus estudios en la cabecera municipal, descubrió que la vida en las zonas rurales y urbanas se percibe de maneras distintas. No obstante, nunca dejó de ser esa persona solidaria que da sin esperar nada a cambio. Ha participado en voluntariados en casas hogar, centros penitenciarios, hospitales y otros espacios donde se vive la discriminación, la enfermedad o el abandono social, llevando siempre consigo el valor de la solidaridad aprendido desde su niñez.

Uno de los mayores logros de su vida ha sido estudiar en la universidad, algo que puede parecer común pero que en su caso representa un triunfo personal y colectivo. En las comunidades indígenas de la Montaña Alta no es raro que las jóvenes enfrenten prácticas como el matrimonio forzado, la venta o el rapto. Superar estas barreras y alcanzar la educación superior ha sido un acto de valentía y transformación.

Hoy, a sus 35 años, cursa la maestría con el firme propósito de demostrar que los límites solo existen en la mente y que las oportunidades se abren cuando se decide mirarlas y aprovecharlas. Cree que el privilegio de estudiar debe convertirse en un medio para ayudar a otras personas.

Actualmente participa en un proyecto colectivo de círculo de lectura y cultivo, cuyo objetivo es inspirar a jóvenes, comunidades indígenas y a la sociedad en general a comprender que la solidaridad nace, se aprende, se crea y se cultiva. En este espacio promueve el “desaprender para aprender desde la libertad”, invitando a construir de manera conjunta una conciencia despierta y comprometida con la vida.

Es originaria de Tecolutilla, comunidad de fuerte identidad rural y agrícola en el municipio de Comalcalco, donde el cacao es un cultivo y un elemento central de la cultura y la economía local. La zona es una de las principales productoras de cacao en México y de identidad de los pueblos originarios.

Frente a la marginación económica de las familias productoras y la erosión de la identidad cultural provocada por la migración y la economía global, su iniciativa se erige como espacio de resistencia y reafirmación.

Al inicio nadie creía en ella y la llamaban loca por soñar con crear una empresa de chocolate. Sin embargo, reunió a un grupo de mujeres y les compartió una convicción. Colaborando, consolidaron 50 cooperativas haciendo ventas conjuntas para capitalizarse, demostrando que la economía solidaria se construye con acción colectiva.

Su liderazgo la llevó a organizar el primer encuentro internacional de cooperativas cacaoteras México-Perú, hito que no la detuvo pese a enfrentarse a los celos de liderazgo por hombres. También innovó abriendo la primera ruta de agroturismo del cacao en su comunidad.

Su lucha fue profesional y personal: se separó del padre de sus hijos para priorizar su proyecto y su bienestar frente a la violencia machista. Decisión difícil pero crucial.

Hoy Estela produce chocolate de alta calidad con precio justo y técnicas sostenibles con convenios con organizaciones como Rainforest Alliance. Además, promueve la cultura del cacao, comparte saberes con la comunidad, capacita a personas productoras, logra el pago justo y asegura el conocimiento sucesional.

Su trabajo más transformador es erradicar el machismo desde el hogar, involucrando a hombres y niños, generando así una economía más justa, sostenible y humana.

Como presidenta de Embajadoras de la Cocina Tradicional Tabasqueña, ha llevado la gastronomía local a escenarios internacionales, divulgando conocimientos ancestrales del cacao, producto que exporta entre otros a Italia y el Vaticano.

Su iniciativa emprendedora es un acto de resistencia cultural y motor de desarrollo endógeno que devuelve el orgullo a la comunidad, genera alternativas para las mujeres y los jóvenes, y revalora el oficio del campo frente a cultivos industriales. Se ha convertido en un verdadero punto de encuentro comunitario.

Como lo menciona Estela:

“En este momento el gremio cacaotero estaba quebrado y a nadie le interesaba el cacao. Por ejemplo ya nuestros papas, en el caso mío: mi papa había fallecido y mi mama había quedado sola, mis hermanos casi la agricultura no se les da, solo uno se sigue dedicando a él.

En 1995 entró la moniliasis: mucha gente se asustó y no sabía cómo controlar la enfermedad. Muchos se habían ido a trabajar, a hacer otras cosas menos el tema del cacao y nosotras éramos las únicas que cerramos fila y nos quedamos como guardianas de una tradición cacaotera”.