La evolución del cooperativismo venezolano entre 2012-2025 está condicionado por los intereses políticos que poco tienen que ver con la construcción de un sector económico sólido y durable. Bajo el mandato de Crel. (R) Hugo Chaves-Frías, el cooperativismo llegó a contar con 292.208 entidades, lo que suponía un incremento del 21.771% respecto al año 2001. Este asombroso crecimiento fue consecuencia, luego de la promulgación de la Ley Especial de Asociaciones Cooperativas (LEAC) de 2001 (RbdeV, 2001), de su llamado a los militantes de los círculos bolivarianos, comités de base del movimiento político, a constituir cooperativas, calificándolas como “puntas de lanza del socialismo del siglo XXI”.

Posteriormente, una nueva normativa (RbdeV, 2009) realizó un reacomodo de su modelo productivo e impuso una propuesta de estructura territorial comunal, ya rechazada en referendo nacional del 2007, con un ministerio que se encargaría de “fomentar la Economía Comunal estimulando las cooperativas, empresas familiares, microempresas y otras formas de asociación comunitaria para el trabajo, el ahorro y el consumo bajo el régimen de propiedad colectiva …” y que a todas luces marca el principio del fin del movimiento cooperativo.

La llegada al poder de Nicolás Maduro Moros en 2013 implicó una nueva obligación fiscal: les impuso el Impuesto sobre la Renta (RbdeV, 2014) porque “muchas se desvirtuaron e hicieron grandes contratos amparándose en esta figura para evadir el pago del tributo correspondiente a sus ganancias” (El Nacional, 2014). En esta decisión el nuevo mandatario olvidó que en la exposición de motivos de la LEAC el mandatario fallecido había exonerado a las cooperativas del impuesto sobre la renta, y que las únicas que poseían jugosos contratos eran las falsas pro-gubernamentales de sus funcionarios inescrupulosos y militantes políticos. Para ese año, el total de cooperativas constituidas llegó a 413.000: de ese total solo unas 100.000 tenían Registro de Información Fiscal (RIF) y de ellas solo unas 20.000 declararon actividades del 2014 ante el Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria (SENIAT).

De lo señalado puede deducirse que, si una condición para considerar una cooperativa como activa es que declare ante el SENIAT, por simple diferencia pudiere afirmarse que no menos de 380.000 estaban inactivas y ¡cuidado si cerrada!, de ser así, las no declarantes constituirían una suerte de mayor cementerio de cooperativas del planeta. Aún más, según Delgado-Bello (2017), en los años siguientes siguieron constituyéndose a un promedio anual de 15.000, es decir, con cifras cautelosas, no menos de 100.000 en el lapso 2014-2024, por lo que ese cementerio pudiese superar las 450.000.

Esas cifras otorgan a ambos gobiernos dos récords mundiales: mayor número de cooperativas constituidas en 14 años con 413.000 a noviembre 2014; y mayor cementerio de cooperativas. En este último caso, supera las cifras de China que en la década de los 90 perdió 33.000 de las 52.000 cooperativas agrícolas, industriales y artesanales resultantes de la conversión de similar número de comunas; y de Nicaragua al pasar de 3.500 agrícolas del primer gobierno sandinista a menos de 300 de ellas para el 2011. Otro récord está pendiente: ¿cuántas de las aún activas son falsas?. En esta evolución subyace una continua desconsideración a las cooperativas que continua en la actualidad. El plan nacional recientemente aprobado (Plan de la Patria de las 7 Grandes Transformaciones 2025-2031) solo se mencionan dos veces: diluidas en el Sistema de Propiedad Comunitaria junto a PyMEs y “otras organizaciones comunitarias”; y en el Plan Piloto de Redes Troncales de Transporte (RBdeV, 2025).

Con base en todo, se puede afirmar que el lapso 2012-2025 ha sido el más nefasto para cooperativismo alguno en el planeta. Las tres federaciones existentes antes de ambos gobernantes están inactivas; las 19 Centrales Cooperativas Regionales (CCR) asociadas a la Central Cooperativa Nacional de Venezuela (Ceconave) están prácticamente paralizadas. A pesar de ello, en ese panorama resaltan cooperativas de base previas al dúo gubernamental y algunas de las nuevas, así como tres CCR: Central Cooperativa de Barinas (Cecobar) con su Servicio Médico Cooperativo (Sermecoop); Central Cooperativa de Falcón (Cecofal) con la distribución de gas doméstico en la península de Paraguaná; y el Organismo de Integración Cooperativa (Cecosesola) que, para orgullo venezolano, obtuvo el Premio Nobel Alternativo 2022 de la fundación sueca Right Livelihood Award, por establecer un modelo económico equitativo y cooperativo como alternativa sólida a las economías tradicionales.

Jamás como ahora el cooperativismo venezolano ha tenido necesidad de debatir acerca de su potencial para enfrentar el binomio pobreza-desempleo que crece por la caída casi absoluta de la clase media, y cómo retener ciudadanos que a miles migran del país. Ese potencial solo podrá explayarse en la medida en que resuelva sus confusiones, se compenetre con la necesidad de cambios, reafirme su condición autogestionaria y su identidad, se recupere y redefina sus relaciones con el Estado. Por lo observado, estos cambios son imposibles en el marco actual, es de esperar un cambio gubernamental a fin de verificar la validez de esta afirmación.

Fuentes

Delgado Bello, L. (2017). Cada año surgen entre 10.000 y 20.000 cooperativas en Venezuela, El Nacional, 16 de abril.

El Nacional. (2014). “Impuesto a las cooperativas. Se desvirtuaron e hicieron grandes contratos”. Edición: 20 de noviembre de 2014.

República Bolivariana de Venezuela – RbdeV. (2001). Decreto Nº 1440, con Fuerza de Ley de Reforma Parcial de la Ley Especial Asociaciones Cooperativas. 18 de septiembre de 2001.

República Bolivariana de Venezuela – RbdeV. (2009). Decreto N° 39130. Gaceta Oficial, 11 de marzo de 2009,

República Bolivariana de Venezuela – RbdeV. (2014). Reforma de la Ley del Impuesto sobre la Renta. Gaceta Oficial, 18 de noviembre de 2014

República Bolivariana de Venezuela – RbdeV. (2025). Ley Orgánica del Plan de la Patria de las 7 Grandes Transformaciones 2025–2031.Gaceta Oficial n.° 6.907 Extraordinario del 24 de mayo de 2025.

Autora: Teresa Correa

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Sin querer ser pesimista, la Economía Social y Solidaria (en adelante ESS) en la Venezuela de 2019, tiene una muy precaria existencia, por las siguientes razones:

1. La gran mayoría de las personas que dirigen sus diversas manifestaciones no tienen conciencia de lo que es la ESS, de los principios que la animan, de sus componentes, ni de su conformación ni siguiera como movimiento socioeconómico; es una abstracción que no logró salir de las elucubraciones de algunos expertos y porque atenta contra los liderazgos subalternos.
2. No existen estadísticas que permitan cuantificar lo que pudiese ser la ESS. Podría ser que no queden más de unas 500 cooperativas (cuando se llegaron a legalizar más de 400 mil a mediados del año dos mil); unas 1.000 cajas de ahorro (en 2.014 eran más de dos mil); unas 50 cajas rurales (cuando llegaron a ser más de setecientas). Lo que sí ha aumentado, y con mucho, son las asociaciones y grupos informales de ayuda mutua, y fundaciones pro derechos humanos, sobre todo en las áreas de la salud y de la alimentación.
3. Las cooperativas son identificadas por el común de la gente como organizaciones relacionadas con las políticas del gobierno y por eso, ahora mayoritariamente rechazadas, ya que fueron objeto de mediatización por parte del mismo, y luego abandonadas a su suerte por no servirles más de instrumento político (desapareció más del 99% de ellas).
4. Las cajas de ahorro (especie de cooperativas de ahorro y crédito de los trabajadores de entes públicos y empresas) disminuyen significativamente sus operaciones tanto por el cierre masivo de empresas como por la diáspora de trabajadores, y los salarios y pensiones de hambre que impiden ahorrar.
5. La hiperinflación persistente ha pulverizado los recursos económicos de las cooperativas de ahorro y crédito, cajas de ahorro, cajas agrarias y asociaciones de ahorro, al punto que, los miembros han perdido sus ahorros; el otorgamiento de préstamos está prácticamente paralizado por lo exiguo de su monto y por los altos intereses que se cobran por los mismos. Subsisten, suministrando alimentos a sus miembros, cuando las autoridades militares que controlan su distribución les otorgan cupos para ello.
6. Las cooperativas de transporte, otrora poderosas, se encuentran en agonía por la escasez de repuestos, los altísimos costos operativos, el racionamiento del carburante y la disminución de pasajeros por el alto precio del pasaje.
7. Las cooperativas agrarias (sobre todo de suministro de insumos) reducen sus operaciones por la casi inexistente provisión de los mismos y su costo prohibitivo, así como por la fuga de la mano de obra y la inseguridad rural.
8. Las cajas rurales han perdido su vigencia como sistemas de ahorro y de financiamiento de los campesinos pobres, por la absoluta pérdida del valor de la moneda y el abandono en que se encuentra el medio agrario
9. No existen programas de educación cooperativa, ya que han desaparecido los pocos centros especializados que hubo en algunas universidades públicas autónomas y que asumían tales tareas. Peor aún, si se trata de investigaciones en la materia.
10. Después de más de medio siglo de exención del pago del Impuesto a la Renta a las cooperativas, a partir del 2.014 son pechadas en igualdad de condiciones con las empresas ordinarias. Lo mismo, con el IVA.
11. No hay entidades públicas de fomento del sector cooperativo o solidario, y las agencias de supervisión pública (Superintendencias separadas para las cooperativas y las cajas de ahorro) ejercen un control represivo de las operaciones de dichas entidades, cercenando su autonomía, y tratan de utilizar en beneficio gubernamental sus cada día más exiguos recursos.
12. No existe una política pública de promoción, protección y fortalecimiento de las diversas expresiones asociativas. Antes bien, se observa una política deliberada de hostigamiento y cierre de todo tipo de organizaciones intermedias (entre ellas las de ESS) reflejo de la ideología de neto corte estatista que prevalece en la conducción política del país.

Venezuela, septiembre de 2019.

Este Observatorio ha intentado sin éxito contactar con las superintendencias de Cooperativas (Sunacoop) y de Cajas de Ahorros, dependientes del Gobierno de Venezuela, para recabar su visión en cuanto a la situación de las cooperativas y las políticas de apoyo a la economía social en Venezuela, sin haber obtenido respuesta.